天色陰沈，陰霾的天空雷聲滾滾，那劃破天空的閃電瞬間將夜空照亮，隨即，又瞬時消逝。

柳乘風把玩著手裏的鎮紙，等待著什麽，坐在他邊上，是王韜，王韜顯得有些不安，好在柳乘風很鎮定，讓他稍稍安心了一些。

屋裏擺放著幾盞油燈，冉冉的油燈閃爍著豆點的昏黃光芒，終於，急促的腳步聲傳來。

這是靴子踏著地磚的聲音，聲音清楚而有節奏，來人的性子很穩重。

柳乘風放下鎮紙，擡眸。

進來的陳鴻宇，陳鴻宇臉上帶著興奮之色，朝柳乘風行了個禮，隨即道：“大人，事情辦妥了。”

“如何？”

“整個別院鬧哄哄的，據說有不少人受了傷，靖江王府也被打傷了不少人。”

“足夠了！”柳乘風興奮的拍了拍案牘，別人可以說他不擇手段也好，說他陰險狡詐也罷，對柳乘風來說，這一切都是浮雲，他所要做的，就是使用任何有效的辦法來打擊他的對手，步入官場，柳乘風就明白一個道理，任何的鬥爭都是你死我活的，靖江王府不惜一切要置他於死地，他又為何不能采取一切辦法讓靖江王垮臺？

這一場把戲，本就是柳乘風精心安排，靖江王府的缺錢，勢必會向鄉紳們索討，而鄉紳們肚子裏憋著一口氣，自然會迸發不滿，在這個時候，柳乘風卻調低了稅率，等於是在給火上加了一把油，這裏頭最關鍵的就是靖江王府的決斷時間，靖江王沒有來這廉州，這就意味著，這件事靖江王府的下人是不敢做主免除鄉紳的賦稅甚至是發還田地的，而能做主的卻遠在數百裏之外，整個時間點，正是柳乘風發揮的時候，那吳老先生便是受了他的慫恿，而官府表現出來的中立和克制也增加了鄉紳們的勇氣，整件事最後所缺乏的無非是一根導火索而已，柳乘風讓人在黑暗中點了火，隨即這火藥桶就炸了開來。

對朝廷來說，鄉紳是什麽？鄉紳是朝廷統治的基石，歷朝歷代，只聽說過流民滋事，還沒聽說過鄉紳胡鬧的，事情發生之後，宮中勢必震怒，靖江王府完了……

柳乘風沈默了片刻，隨即道：“這件事，我們不要再出面，讓鄉紳們出面，這些人大鬧了王府別院，心裏肯定也會害怕，朝廷若是追究，不是靖江王府垮臺就是他們完蛋，告訴他們，想活命，就得拿出點東西來，讓這些鄉紳，給靖江王最後一擊吧。”

陳鴻宇呆了一下，問：“拿出什麽？”

柳乘風笑了，道：“血書！”

窗外，一聲驚雷轟隆隆地響起，電光照亮了整個夜空，透著紙窗，柳乘風喊到這兩個字的時候，整張臉被照耀的通亮。

陳鴻宇明白了，侯爺這是要將靖江王府置之死地，讓他們永不超生。

“卑下明白。”

陳鴻宇行了個禮，快步出去，外頭的風很大，可是他心亂如麻，今夜，他算是真正見識到了柳乘風的手段，在這廉州府，一個真正說一不二的爵爺將會誕生，他的聲勢，將會淩駕在廣西任何藩王之上。

※※※

消息傳到桂林。

廣西省巡撫衙門裏，這位巡撫廣西的都察院右副都禦史陳鐮顯然不是很淡定了。

清早的時候，靖江王府就來了人，請求陳鐮無論如何見上一面，陳鐮叫人擋了駕，閉門不見。

可是隨後，靖江王親自登門拜謁，陳鐮的臉色已是十分不好看了，良久之後，才決心見一見，畢竟人家是藩王，多少要給點面子。

靖江王的臉色顯然不好，昨天的時候，他接到了一封趙先生送來的書信，書信裏的內容很簡單，就是告知了廉州的情況，建議靖江王暫時拖延向鄉紳索要錢財的時間，這件事只能從長計議，可以說，那趙先生並不愚蠢，他已經感覺到，這些鄉紳背後一定有人撐腰，若是靖江王府不肯松口，肯定會鬧出大事。

靖江王看到這封書信也預感到了問題的嚴重，可還是猶豫了一下，才回信告訴趙先生，讓他便宜行事，這就等於給了趙先生自主權，讓趙先生根據形勢，隨時做出決定。

靖江王的作法顯然也沒有什麽過錯。

錯就錯在時間來不及了，靖江王的回信剛剛送出去，又是一個震驚的消息傳來，廉州出事了，出了大事，鄉紳們圍了靖江王府的別院，搶走了地契，打傷了不少人。

好端端的斂財，竟鬧出了這麽個幺蛾子，靖江王立即明白，王府要完了，任何藩王、官員惹了眾怒，無論是在歷朝歷代，往往最先收拾的就是貴族和官員，以平息民怨。

聽到這消息，靖江王幾乎連腿都開始打顫，一輩子養尊處優，作威作福慣了，他哪裏能有什麽主張，連忙請了幾個幕僚來商議，最後大家一致認為得先尋巡撫，這巡撫畢竟是巡撫廣西事的一把手，只要他肯在奏疏中美言，事情就還有回旋的餘地。

一開始靖江王還想擺譜，讓個人請巡撫陳鐮到王府來，誰知道陳鐮壓根連靖江王府的人都拒而不見，態度很明白，這是告訴靖江王，陳鐮不是傻子，他不願意攙和這件事。

無奈之下，靖江王朱約麟只好親自登門拜謁，隨即進了後衙的花廳，在這裏，陳鐮沒有起身相迎，只是冷著臉，叫了一聲：“王爺安好。”

朱約麟的臉色很差，他無論如何也想不到事情會鬧到這一步田地，原以為只是一個侯爵，想怎麽拿捏就怎麽拿捏，可是到現在卻是處處被動，以至於到了王府生死存亡的時候，朱約麟不得不四處奔走，無論如何，也得將這罪責降到最低。

朱約麟對陳鐮的怠慢不以為意，隨即與陳鐮寒暄起來，二人都在桂林，可是交情並不多，一年也難得見上幾面，地方官員對藩王的態度一向是敬而遠之，而藩王與地方官員打交道也有點兒忌諱，所以雙方並沒有什麽交情。

說了幾句話，朱約麟已經有些發急了，開門見山地道：“陳大人，廉州的事……”

陳鐮的臉色立即變得淡然起來，開口打斷他道：“廉州，廉州什麽事？王爺，下官巡撫廣西，可是這廉州乃是柳乘風的封地，就算出了事，那也是廉州知府衙門的事。對了，王爺的封地裏不是要修築河堤嘛？這件事內閣已經擬準了，只是戶部的錢糧還沒有到，這事兒下官不要出面催促，最好王爺通過宗令府催一催。”

朱約麟的臉色一變，可是隨即也就釋然起來，含笑道：“多謝陳大人提醒，不過最近幾日廣西不太平，陳大人巡撫廣西，有些事還是要過問一下，比如在廉州，據說有人鼓動士紳滋事，這可不是小事，陳大人一定要打起精神才好。”

陳鐮笑了，隨即道：“是嗎？王爺這句話就有點兒過份了，士紳是什麽？是我大明的基石，他們不會鬧事的。”

朱約麟的臉色變得更差，陳鐮的一舉一動都表明了一個態度，這件事他不會幹涉，就算幹涉，也絕不會偏向朱約麟這邊。

其實陳鐮也不是傻子，這種事他怎麽敢和靖江王同流合汙，要知道如今鬧事的不是流民，是鄉紳，靖江王府現在得罪的已經不只是一些地主，而是整個鄉紳的階層，而文官的利益與鄉紳的利益是一致的，自己若是敢斥責這些人滋事，不說其他，就說京城的那些同僚一人一口吐沫也得淹死他。

朱約麟顯然還沒有意識到問題的嚴重，而陳鐮卻知道，他看了朱約麟一眼，心裏不覺得有什麽惋惜，這樣後知後覺的酒囊飯袋，居然去和柳乘風那樣的人精兒鬥，真是愚不可及。

陳鐮故意將話題引到別處，這朱約麟見陳鐮態度堅決，也就失去了談話的興致，聊了幾句，匆匆告辭。

陳鐮自然是將他送了出去，回到花廳時，他已經拿定了主意了，原本他不想表態，可是現在看這朱約麟的愚蠢，才知道這對他也是一次機會，他心裏已經知道，靖江王府算是要徹底的沒落了，若是自己不表態，難免會被人詬病，既然如此，那麽索性在這靖江王府的屍體上狠狠踩上一腳吧。

陳鐮笑了笑，隨即叫人取了紙筆來，倒是不急於先寫奏疏，而是寫了一封書信，讓人送到廉州府去，收信的人自然是柳乘風，內容也很簡單，只是詢問一下鄉紳們是否有傷亡，表示一下關切，當然，也免不了擺出一副公事公辦的樣子，讓柳乘風全力救治傷者。

明明是公文的格式，用的卻是家信的方式來傳遞，這就是一個向柳乘風示好的信號，是告訴柳乘風，自己是站在柳乘風和鄉紳們一邊的，大家是自己人。

緊接著，一份奏疏也隨即起草完畢，陳鐮寫完，檢查了一遍，立即讓人快馬加急，送去京師。

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